Was macht eine Referentin oder ein Referent?
Referentinnen und Referenten arbeiten zwischen Sachbearbeitung und Leitung. Sie tragen Zahlen, Rechtsgrundlagen und Positionen zusammen, bewerten sie und schreiben daraus Entscheidungsvorlagen, Stellungnahmen, Berichte oder Redeentwürfe. In einem Ministerium kann das ein Vermerk zu einem Gesetzentwurf sein, in einem Verband eine Position für eine Anhörung, in einem Unternehmen eine Auswertung für die Geschäftsführung. Dazu kommen Abstimmungen mit anderen Abteilungen, die Vorbereitung und Protokollierung von Sitzungen, die Steuerung kleinerer Projekte und die Beantwortung von Anfragen. Was genau zu tun ist, hängt stark vom Zusatz ab: Personalreferenten kümmern sich um Personalplanung und Arbeitsrecht, Referenten der Geschäftsführung um Strategie und Termine der Leitung, Fachreferenten in Behörden um ein bestimmtes Sachgebiet. Der größte Teil der Arbeit findet am Schreibtisch statt, mit E-Mails, Textdokumenten, Tabellen und vielen Besprechungen.
Wie wird man Referentin oder Referent?
Eine eigene Ausbildung gibt es nicht. In der Regel wird ein abgeschlossenes Studium erwartet, im öffentlichen Dienst auf Referentenstellen im höheren Dienst meist ein Master oder ein Staatsexamen, etwa in Jura, Verwaltungs-, Wirtschafts-, Politik- oder Sozialwissenschaften. Unternehmen und Verbände stellen auch mit Bachelor ein, häufig nach einigen Jahren in einer Fachabteilung. Ein Quereinstieg ist möglich, wenn tiefes Fachwissen aus einem anderen Beruf mitgebracht wird, etwa aus der Pflege für einen Referenten im Gesundheitsverband. Kaufleute mit Ausbildung erreichen solche Stellen meist erst über eine Weiterbildung zum Fachwirt oder ein berufsbegleitendes Studium. Viele steigen über Traineeprogramme, Volontariate oder befristete Projektstellen ein.
Was der Beruf verlangt
Gefragt sind sicheres Schreiben, schnelles Einarbeiten in fremde Themen und die Fähigkeit, komplexe Sachverhalte auf eine Seite zu bringen. Die Arbeit ist geistig anstrengend und oft fremdbestimmt: Wenn die Leitung kurzfristig eine Vorlage braucht, wird sie am selben Tag geschrieben, auch spät am Abend. In Ministerien und bei Referenten der Geschäftsführung sind Überstunden und Arbeit unter Zeitdruck verbreitet, vor Gremiensitzungen oder Parlamentsterminen besonders. Schwer fällt vielen, dass die eigene Arbeit selten sichtbar ist: Entscheidungen trifft die Leitung, die Referentin bereitet sie nur vor. Hinzu kommen viel Abstimmung, politische Rücksichtnahmen und Ergebnisse, die nach Wochen Arbeit verworfen werden. Wer klare Abläufe und abgeschlossene Aufgaben mag, ist hier oft unzufrieden. Körperlich ist der Beruf wenig belastend, langes Sitzen am Bildschirm ist aber die Regel.
Aussichten
Stellen gibt es in vielen Bereichen, vor allem in Bundes- und Landesbehörden, in Verbänden, Stiftungen und größeren Unternehmen. Der öffentliche Dienst sucht wegen vieler Ruhestände verstärkt Nachwuchs, gerade mit juristischem oder technischem Hintergrund. Gleichzeitig sind viele Stellen bei Verbänden und in Projekten befristet, und um Posten in Ministerien oder bekannten Organisationen bewerben sich viele. Die Referentenstelle gilt oft als Sprungbrett: Üblich sind Wege zur Referatsleitung, Abteilungsleitung oder in eine Führungsposition im Unternehmen. Andere spezialisieren sich und werden zu gefragten Fachleuten, etwa für Datenschutz, Fördermittel oder Regulierung.