Was macht ein Physiotherapeut?
Physiotherapeuten behandeln Patientinnen und Patienten nach Operationen, Unfällen oder Schlaganfällen, bei Rückenleiden, Arthrose oder neurologischen Erkrankungen. Grundlage ist meist eine ärztliche Verordnung. Zu Beginn steht ein Befund: Beweglichkeit der Gelenke prüfen, Muskelkraft testen, Haltung und Gang beobachten, nach Schmerzen fragen. Daraus entsteht ein Behandlungsplan. In der Praxis heißt das: Krankengymnastik anleiten, verspannte Muskulatur mit den Händen lösen, Gelenke mobilisieren, Lymphdrainage durchführen, Wärme, Kälte oder Elektrotherapie anwenden. Im Krankenhaus kommen Atemtherapie auf der Intensivstation und die ersten Schritte nach einer Hüftoperation hinzu. Ein wichtiger Teil der Arbeit ist Anleitung: Patienten sollen Übungen zu Hause selbstständig fortsetzen. Jede Behandlung wird dokumentiert, Verordnungen müssen formal korrekt sein, sonst zahlt die Krankenkasse nicht.
Wie wird man Physiotherapeut?
Der übliche Weg ist eine dreijährige schulische Ausbildung an einer Berufsfachschule für Physiotherapie mit staatlicher Abschlussprüfung. Die Berufsbezeichnung ist gesetzlich geschützt. Voraussetzung ist in der Regel ein mittlerer Schulabschluss. Schulgeld wurde in vielen Bundesländern abgeschafft, an manchen privaten Schulen fällt es noch an. Daneben gibt es Bachelorstudiengänge, teils ausbildungsintegrierend, teils als Modellstudiengang, der direkt zur Berufszulassung führt. Eine Reform des Berufsgesetzes mit stärkerer Akademisierung ist seit Jahren in Diskussion. Quereinsteiger durchlaufen dieselbe Ausbildung, Masseure und medizinische Bademeister können sie unter Umständen verkürzen. Nach dem Abschluss folgen oft Zertifikatsfortbildungen wie Manuelle Therapie, Manuelle Lymphdrainage oder neurologische Konzepte wie Bobath und PNF, die Zeit und Geld kosten, aber für viele Stellen erwartet werden.
Was der Beruf verlangt
Die Arbeit ist körperlich anstrengend. Physiotherapeuten stehen den größten Teil des Tages, heben und lagern Patienten und arbeiten oft in vorgebeugter Haltung. Rücken- und Handgelenksbeschwerden sind im Beruf verbreitet. In Praxen ist der Takt eng: Eine Behandlung dauert häufig nur 20 bis 25 Minuten, danach folgt der nächste Patient, Pausen fallen kurz aus. Viele Praxen bieten Termine am frühen Morgen und am Abend an, in Kliniken gibt es Wochenenddienste. Dazu kommt der Umgang mit Menschen, die Schmerzen haben, ungeduldig sind oder nur langsam Fortschritte machen. Die Bezahlung gilt gemessen an Ausbildung und Verantwortung als niedrig, vor allem in kleinen Praxen. Ein erheblicher Teil der Ausgebildeten verlässt den Beruf nach einigen Jahren.
Aussichten
Die Nachfrage ist hoch, die Bundesagentur für Arbeit führt Physiotherapie als Engpassberuf. Viele Praxen finden kaum Personal, Patienten warten wochenlang auf Termine. Durch die alternde Bevölkerung wird der Bedarf weiter steigen. Wer sich spezialisiert, etwa auf Sportphysiotherapie, Neurologie, Pädiatrie oder Geriatrie, hat zusätzliche Möglichkeiten. Mit Berufserfahrung sind fachliche Leitung oder Praxisleitung möglich, ebenso die eigene Praxis mit Kassenzulassung, was unternehmerisches Risiko mit sich bringt. Mit der Erlaubnis als sektoraler Heilpraktiker für Physiotherapie dürfen Patienten ohne ärztliche Verordnung behandelt werden. Ein Studium öffnet Wege in Lehre, Forschung und Management.
