Was macht ein Physiotherapeut?
Die Arbeit beginnt mit einer Befundaufnahme: Beweglichkeit von Gelenken prüfen, Muskelkraft testen, Haltung und Gangbild beobachten, nach Schmerzen und Alltagseinschränkungen fragen. Daraus entsteht ein Behandlungsplan. In der Therapie mobilisieren Physiotherapeuten Gelenke mit den Händen, lösen Verspannungen, leiten Kräftigungs- und Dehnübungen an und üben mit Patienten nach einem Schlaganfall das Aufstehen oder Gehen. Nach einer Knieoperation geht es um Belastungsaufbau, bei Lungenerkrankungen um Atemtechnik, bei Säuglingen mit Entwicklungsverzögerungen um Bewegungsanbahnung. In Praxen dauert eine Behandlung meist 20 bis 25 Minuten, danach folgt der nächste Patient. Dazu kommen Dokumentation, Abrechnung mit den Krankenkassen und Rücksprachen mit Ärzten. In Kliniken arbeiten Physiotherapeuten oft direkt am Krankenbett, etwa auf Intensivstationen.
Wie wird man Physiotherapeut?
Der übliche Weg ist eine dreijährige schulische Ausbildung an einer Berufsfachschule, die mit einer staatlichen Prüfung endet. Voraussetzung ist in der Regel ein mittlerer Schulabschluss. Die Ausbildung ist nicht dual, es gibt also meist keine Ausbildungsvergütung. Schulgeld wurde in vielen Bundesländern abgeschafft oder wird erstattet, an manchen privaten Schulen fällt es aber weiterhin an. Alternativ bieten Hochschulen Bachelorstudiengänge an, teils ausbildungsbegleitend, teils als eigenständiges Studium mit Berufszulassung. Eine Reform des Berufsgesetzes mit stärkerer Akademisierung wird seit Jahren diskutiert. Für Quereinsteiger gibt es keinen verkürzten Weg, eine abgeschlossene Ausbildung in einem verwandten Gesundheitsberuf kann die Dauer aber teilweise verkürzen.
Was der Beruf verlangt
Physiotherapie ist körperliche Arbeit. Patienten werden gestützt, umgelagert und bewegt, viele Stunden am Tag wird gestanden und sich über Behandlungsliegen gebeugt. Rücken und Hände werden stark beansprucht. Der enge Behandlungstakt in Praxen lässt wenig Pausen und erzeugt Zeitdruck, die Dokumentation läuft oft nebenher. Viele Praxen haben Termine bis in den Abend, in Kliniken und Reha-Einrichtungen kommt Wochenenddienst hinzu. Gefordert sind Geduld mit Menschen, die Schmerzen haben oder wenig Fortschritte sehen, und die Fähigkeit, zur Mitarbeit zu motivieren. Ein häufig genannter Kritikpunkt ist das Verhältnis von Verantwortung zur Bezahlung: Wichtige Zertifikate wie Manuelle Therapie oder Lymphdrainage, ohne die bestimmte Leistungen nicht abgerechnet werden dürfen, kosten mehrere tausend Euro und werden oft selbst bezahlt.
Aussichten
Die Nachfrage ist hoch. Physiotherapie gilt bundesweit als Engpassberuf, viele Praxen finden kaum Personal, und durch die alternde Bevölkerung steigt der Bedarf weiter. Gleichzeitig verlassen viele Fachkräfte den Beruf nach einigen Jahren. Entwicklungswege führen über Spezialisierungen etwa in Neurologie, Pädiatrie, Sportphysiotherapie oder Lymphologie, über die Leitung einer Therapieabteilung oder die Lehrtätigkeit an einer Schule. Eine eigene Praxis mit Kassenzulassung ist ein verbreiteter Schritt, bringt aber unternehmerisches Risiko mit sich. Mit einer Erlaubnis als sektoraler Heilpraktiker für Physiotherapie können Privatpatienten ohne ärztliche Verordnung behandelt werden.
