Was macht eine Binnenschifferin oder ein Binnenschiffer?
Binnenschifferinnen und Binnenschiffer arbeiten auf Motorgüterschiffen, Schubverbänden, Tankschiffen, Fahrgastschiffen oder Arbeitsschiffen der Wasserstraßenverwaltung. In der Ausbildung und als Matrose oder Matrosin besteht der Alltag vor allem aus Decksarbeit: Leinen werfen und festmachen, in Schleusen sichern, Laderäume öffnen und reinigen, beim Laden und Löschen von Kies, Getreide, Containern oder Mineralöl helfen. Dazu kommen Rost klopfen, streichen, Tauwerk spleißen, Motoren und Generatoren prüfen, Öl und Filter wechseln. Mit wachsender Erfahrung übernehmen sie Wachen im Steuerhaus, steuern das Schiff nach Radar und Karte, führen das Bordbuch und stimmen sich per Funk mit Schleusen, Häfen und anderen Schiffen ab. Schiffsführerinnen und Schiffsführer tragen die Verantwortung für Schiff, Ladung und Besatzung und planen Fahrten nach Wasserstand und Ladetiefe.
Wie wird man Binnenschifferin oder Binnenschiffer?
Der übliche Weg ist die duale Ausbildung zur Binnenschifferin oder zum Binnenschiffer, die drei Jahre dauert. Die praktische Ausbildung findet an Bord statt, der Berufsschulunterricht in Blöcken an zentralen Schiffer-Berufskollegs, etwa in Duisburg-Homberg oder Schönebeck an der Elbe, meist mit Unterbringung im Internat. Voraussetzung ist eine ärztliche Tauglichkeitsuntersuchung mit Seh- und Hörtest. Nach der Prüfung erhält man das Befähigungszeugnis als Matrose oder Matrosin. Wer Fahrzeit sammelt und weitere Prüfungen ablegt, kann zum Bootsmann, Steuermann und schließlich zum Schiffsführer mit Patent aufsteigen; dafür kommen Radarpatent, Funkzeugnis und Streckenkenntnisse für bestimmte Flussabschnitte hinzu. Quereinsteiger können als Decksleute anfangen und über Fahrzeit und Prüfung ein Befähigungszeugnis erwerben, der Weg dauert aber länger und ist weniger strukturiert.
Was der Beruf verlangt
Die Arbeit ist körperlich, oft bei Regen, Kälte, Hitze und Wind. Leinen, Luken und Ladegeschirr sind schwer, Decks sind rutschig, die Unfallgefahr ist real. Gefahren wird je nach Betriebsform bis zu 14, 18 oder rund um die Uhr, also auch nachts und am Wochenende. Viele Besatzungen arbeiten im Wechsel, zum Beispiel zwei Wochen an Bord und zwei Wochen frei. In dieser Zeit lebt man auf engem Raum mit wenigen Kolleginnen und Kollegen, fern von Familie und Freundeskreis. Das schreckt viele ab und ist ein Hauptgrund, warum Leute den Beruf wieder verlassen. Verlangt werden außerdem technisches Verständnis, Konzentration bei langen Wachen und Ruhe in kritischen Situationen wie Niedrigwasser, Nebel oder Hochwasser.
Aussichten
Die Branche sucht dringend Personal. Viele Schiffsführer gehen in den nächsten Jahren in Rente, Nachwuchs ist knapp. Wer das Patent hat, findet in der Regel schnell eine Stelle. Gleichzeitig steht die Güterschifffahrt unter Druck: Niedrigwasserperioden im Sommer nehmen zu, Flotten sind überaltert, und viele kleine Familienbetriebe, sogenannte Partikuliere, finden keine Nachfolge. Neue Antriebe und Assistenzsysteme verändern die Arbeit an Bord. Entwicklungswege führen zum Schiffsführer, in die Selbstständigkeit mit eigenem Schiff, zur Wasserstraßen- und Schifffahrtsverwaltung des Bundes oder an Land in Disposition, Hafenbetrieb und Reedereiverwaltung.