Was macht ein Erzieher?
Der größte Teil der Fachkräfte arbeitet in Kindertagesstätten, viele auch in Horten, in der offenen Ganztagsschule, in Wohngruppen der Jugendhilfe oder in Einrichtungen für Menschen mit Behinderung. In der Kita bestimmt der Tagesablauf die Arbeit: Kinder morgens in Empfang nehmen, mit ihnen frühstücken, spielen, basteln, singen, draußen sein, Konflikte schlichten, Kleinkinder wickeln und beim Einschlafen begleiten. Dazu kommen gezielte Angebote zur Sprachförderung, Bewegung oder Naturerfahrung, die nach dem Bildungsplan des jeweiligen Bundeslandes geplant werden. Ein wichtiger Teil ist die Beobachtung: Entwicklungsschritte werden dokumentiert und in Elterngesprächen besprochen. Hinzu kommen Teamsitzungen, Absprachen mit Logopädie, Frühförderung oder Jugendamt und die Vorbereitung von Festen und Ausflügen. In der Jugendhilfe stehen Alltagsbegleitung, Schulunterstützung und die Arbeit mit belasteten Familien im Vordergrund.
Wie wird man Erzieher?
Der übliche Weg ist eine schulische Ausbildung an einer Fachschule oder Fachakademie für Sozialpädagogik. Sie dauert je nach Bundesland und Vorbildung zwei bis vier Jahre, einschließlich Praktika oder eines Berufspraktikums, und endet mit der staatlichen Anerkennung. Zugang haben meist Menschen mit mittlerem Schulabschluss und einer abgeschlossenen Ausbildung, oft als Sozialassistentin oder Kinderpflegerin, oder mit Fachhochschulreife. Viele Länder bieten eine praxisintegrierte Ausbildung an, bei der von Anfang an eine Vergütung gezahlt wird. Für Quereinsteiger gibt es berufsbegleitende Teilzeitformen. Wer Kindheitspädagogik oder Soziale Arbeit studiert hat, kann ebenfalls als pädagogische Fachkraft arbeiten; welche Abschlüsse anerkannt werden, regelt jedes Land selbst.
Was der Beruf verlangt
Die Arbeit ist anstrengender, als es von außen wirkt. Der Lärmpegel in Gruppen ist hoch, das Sitzen auf kleinen Stühlen und das Heben von Kleinkindern belasten Rücken und Knie, und Infekte gehen in Kitas regelmäßig um. In vielen Einrichtungen fehlt Personal, sodass Gruppen über längere Zeit unterbesetzt sind und für geplante Förderung kaum Raum bleibt. Die Arbeitszeiten liegen in der Kita meist zwischen frühem Morgen und spätem Nachmittag, Elternabende finden abends statt. In Heimen und Wohngruppen gehören Schicht-, Wochenend- und Nachtdienste dazu. Gefragt sind Geduld, Belastbarkeit und die Fähigkeit, auch mit schwierigen Elterngesprächen, Kinderschutzfällen und hohen Erwartungen umzugehen. Teilzeit ist verbreitet, oft auch unfreiwillig, weil Träger keine vollen Stellen anbieten.
Aussichten
Der Bedarf ist hoch und wird es auf absehbare Zeit bleiben. Der Rechtsanspruch auf einen Kitaplatz, der Ausbau der Ganztagsbetreuung an Grundschulen und viele Renteneintritte sorgen dafür, dass ausgebildete Fachkräfte in fast allen Regionen schnell eine Stelle finden. Weiterentwickeln lässt sich der Beruf über Zusatzqualifikationen etwa in Sprachförderung, Krippenpädagogik, Inklusion oder Heilpädagogik. Mit Erfahrung sind die stellvertretende Leitung und die Leitung einer Kita möglich, außerdem Fachberatung bei Trägern. Ein anschließendes Studium der Sozialen Arbeit oder Kindheitspädagogik öffnet weitere Felder in Jugendämtern und Beratungsstellen.