Was macht ein Orthopädietechnik-Mechaniker?
Orthopädietechnik-Mechaniker versorgen Menschen mit Hilfsmitteln, die den Körper stützen, entlasten oder ersetzen. Dazu gehören Beinprothesen nach einer Amputation, Korsetts bei Skoliose, Unterschenkelorthesen nach einem Schlaganfall, Kompressionsstrümpfe, Bandagen und angepasste Rollstühle. Am Anfang steht das Gespräch mit der Patientin oder dem Patienten und die ärztliche Verordnung. Dann wird gemessen, ein Gipsabdruck genommen oder der Körperteil mit einem 3D-Scanner erfasst. In der Werkstatt entsteht daraus ein Modell, auf dem der Schaft oder die Orthese aus Gießharz, Carbon, Thermoplast, Leder oder Metall gebaut wird. Passteile wie Kniegelenke oder Prothesenfüße werden montiert und ausgerichtet. Bei der Anprobe zeigt sich, wo etwas drückt oder scheuert, dann wird nachgeschliffen, gepolstert und neu justiert, oft mehrmals. Hinzu kommen Gangschulungen, Reparaturen, Dokumentation für die Krankenkasse und Hausbesuche in Kliniken oder Pflegeheimen.
Wie wird man Orthopädietechnik-Mechaniker?
Der übliche Weg ist eine duale Ausbildung im Handwerk, die dreieinhalb Jahre dauert und mit der Gesellenprüfung vor der Handwerkskammer endet. Gelernt wird im Sanitätshaus oder in einer orthopädietechnischen Werkstatt, die Berufsschule vermittelt Anatomie, Werkstoffkunde, Technisches Zeichnen und Biomechanik. Rechtlich ist kein Schulabschluss vorgeschrieben, die meisten Betriebe stellen aber Bewerber mit mittlerem Abschluss oder Abitur ein. Wer bereits eine Ausbildung in einem Metall-, Holz- oder Kunststoffberuf hat, bringt gute Grundlagen mit und kann die Ausbildung unter Umständen verkürzen. Ein Quereinstieg ohne Ausbildung ist in der Fertigung kaum möglich, weil die Krankenkassen für die Versorgung qualifiziertes Fachpersonal verlangen.
Was der Beruf verlangt
Die Arbeit ist handwerklich präzise und körperlich fordernd. Geschliffen, laminiert und gefräst wird häufig im Stehen, dabei entstehen Staub, Lärm und Dämpfe von Harzen und Lösungsmitteln, gegen die Absaugung und Schutzausrüstung nötig sind. Zugleich ist der Beruf nah am Menschen. Patienten kommen mit Schmerzen, frischen Amputationen oder schweren Erkrankungen, manche sind verzweifelt oder ungeduldig, Kinder brauchen besonders viel Geduld. Wer Berührungsängste vor Narben, Wunden oder Behinderungen hat, wird sich schwertun. Die Arbeitszeiten sind meist regelmäßig tagsüber, Schichtdienst gibt es kaum. Druck entsteht eher durch Termine, Kostenvorgaben der Krankenkassen und Bürokratie bei Kostenvoranschlägen und Genehmigungen. Die Bezahlung liegt im Handwerksvergleich im Mittelfeld und steht nicht immer im Verhältnis zur Verantwortung.
Aussichten
Die Nachfrage ist stabil und wächst. Eine älter werdende Bevölkerung, mehr Diabetes-bedingte Amputationen und mehr Gelenkerkrankungen sorgen für Bedarf, während viele Betriebe Nachwuchs suchen. Die Technik verändert sich spürbar: Scanner, CAD-Programme, 3D-Druck und mikroprozessorgesteuerte Prothesengelenke gehören zunehmend zum Alltag. Nach der Gesellenzeit führt die Meisterprüfung zum Orthopädietechnik-Mechanikermeister, der einen eigenen Betrieb führen oder als fachliche Leitung eines Sanitätshauses arbeiten darf. Alternativen sind ein Studium der Orthopädie- und Rehabilitationstechnik, Spezialisierungen etwa auf Kinderversorgung, Prothetik der oberen Extremität oder Rumpforthetik sowie Stellen in der Hilfsmittelindustrie, im Außendienst oder in der Anwendungsberatung.